提摩西·道尔顿1944年生于英国威尔士，但他有着意大利和爱尔兰血统，他是家中五个孩子中的老大，很小的时候就表现出对表演的兴趣，或许是因为他的祖父母都是杂耍演员的缘故。曾于英国皇家戏剧学院等接受严格的舞台训练。他不仅戏剧演的好，在电视和电影方面也同样出色，表演天份和英俊的外表使他很容易得到了出演电视剧的机会，他曾经在电视连续剧《Judge Dee》担任客串，并作为正式演员出演过《Sat\\\'day While Sunday》。1967年提摩西受彼得·奥图尔(Peter O\\\'Toole)的推荐出演《冬狮》(The Lion in Winter)中的法国国王，68年又参演了意大利影片《Giochi particolari》。

在此期间提摩西的其他作品有《The Three Princes》和《Candida》等，同时他还参加了《007之女王密使》(On Her Majesty\\\'s Secret Service)的试镜，竞演邦德一角，不过因为太年轻而未被接受。70年提摩西与导演肯·休斯(Ken Hughes)联手，拍摄了《镇国大将军》(Cromwell)，8年后他们在提摩西第一部美国电影《Sextette》中再度合作，由于在美国观众面前曝光的机会越来越多，提摩西开始把更多的精力放在美国，拍摄了《查理的天使》(Charlie\\\'s Angels)和《The Flame Is Love》等电视剧。进入80年代后他先后拍摄了《飞侠哥顿》(Flash Gordon)和小制作的《雪诺的一生》(Chanel Solitaire)。

1983至1987年是提摩西作品颇丰的一年，拍摄了《简爱》(Jane Eyre)、《杜里世家》(The Master of Ballantrae)、《画家的女儿》(Mistral\\\'s Daughter)、《弗洛伦斯·南丁格尔》(Florence Nightingale)、《The Doctor and the Devils》和《Sins》等影片。1986年春他与范尼莎·雷德格雷夫(Vanessa Redgrave)合作出演了两部改编自莎翁作品的电视剧《驯悍记》(The Taming of the Shrew)和《安东尼和克利奥帕特拉》(Antony and Cleopatra)。虽然提摩西曾经饰演过007詹姆斯·邦德，而且票房反应不错，但是1989年的《杀人执照》(Licence to Kill)却反应冷淡；之后他连续主演了《禁宫情妓》(Putain du roi, La)和《火箭人》(The Rocketeer)，1992年主演的《Framed》为提摩西在次年的纽约电影节上赢得一尊铜奖，他94年的作品《与鲸共舞》(In the Company of Whales)又捧得纽约电影节银奖。90年代93年94年期间，提摩西的影视作品同样十分丰富，主要有《红鹰战士》(Lie Down with Lions)、《Scarlett》、《魔羯战士》(The Informan)、《美容师与野兽》(The Beautician and the Beast)以及《华纳巨星总动员》(Looney Tunes: Back in Action)等。