“当然不是叫你一人去办。我已经给你预备了几个人，你用着顺手就用，不顺手就辞掉。道员胡雪岩想必你听说过，此公乃是商界奇男子，理财好手，一切工料及延请洋匠、雇华工、开艺局等事都可交他办理；署理福建布政使周开锡，素有急公好义之名，对船政极为上心，定是好帮手；盐运使衔广东候补道叶文澜，熟悉洋务，为人敦朴可恃，也可助你一臂之力；候选同知黄维焰，曾测量过香港、厦门、上海、宁波和福州罗星塔等处海水、河水；还有候补布政使徐文渊，涉猎西洋图书、颇有巧思，曾仿造洋炮百余尊，这些人都可成为你的左膀右臂。”左宗棠侃侃而谈。
然而，无论左宗棠怎么说，沈葆桢都不为所动。
第二天，左宗棠又去见英桂，让他出面劝说沈葆桢。当天下午英桂就面见左宗棠，说：“宫保，无论我怎么劝，幼丹就是不肯答应。”
左宗棠说：“人家说湖南人是骡子脾气，沈幼丹能比骡子还倔？你瞧好了，我非得把他请出来。”
英桂说：“如果宫保把开工前的事项都打理清楚再走，也许幼丹能够勉为其难。”
左宗棠点头说：“我也正有此意，我要上奏朝廷，暂缓离闽。”
英桂说：“我也愿助一臂之力，福州士绅已经联名给我写信，希望上奏朝廷，挽留宫保，办出头绪再出师。”
