这种象征关系的实质就是一种比拟，尽管不是一种任意的比拟。特殊的限制似乎与这种比拟有联系，但很难说这些是什么。并非我们用于比拟一种物体或一个过程的任何东西都以它的象征出现在梦中。反过来说梦也并不象征着梦的隐意的每一个可能的成分，而只是某些确定的成分。所以在两个方向上都有限制。我们也必须承认，目前对象征的概念还不能明确地限定：它容易与替代、表征等概念混淆起来，甚至接近于暗喻。对于许多象征，比拟的基础是显而易见的，但还有一些其他的象征，则须仔细寻求其比拟中的共同成分和公比（the tertium comparations）。经过深入的思考，我们才能发现它，或它可能仍被隐藏。更为奇怪的是，如果象征是一种比拟，那么通过联想就不能使其显露，而且梦者也不熟悉它；但在不知道的情况下，可以使用它。所以即使在给他指出之后，梦者也不愿去认识这种比拟。可见，象征关系是一种十分特殊的比拟，尽管我们随后或许可以了解它，但我们现在还不能清楚地掌握其基础。
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