虽然说，将秦之后，划入西方历史意义的封建时代，是有些问题的。但是一些根本问题上，也不能说完全错。
因为，官无封建，而吏有封建。朝廷无封建，而地方上却封建。
在隋唐时代，在地方上最具有影响力的是谁？谁五姓七家，这些人虽然没有实际上的封地。但是因学问传承，历代为官，在地方上官场上，有了实际意义的封建。而五代将这一切都摧毁了。
朱温在黄河边上，将清流投入黄河的浊流之中，就代表着从西汉后期兴起的这种学术权贵世家，走向了终结。但是历史是发展，就是如此。在北宋短暂的平民社会之后，新的地方势力兴起了。
这一方面是吏员，在唐代的时候，吏员还不算什么。但是宋代吏员已经成为隐藏的暗流了。另外一方面却是地方宗族势力。
很多人觉得，文学作品之中那种古板的大家族，大家长。是中国从来就有的，并不是。因为在宋之前，普通百姓是没有祭祀祖宗的权力的。拥有祭祀祖先权力的，要么是官员与世代有爵位的家庭，要么是嫡脉。分出去的支脉，根本不纳入祭祀之中。所以地方上普遍的宗族结构是不存在的。
