从小生活在伦敦东南部的道尔威治（Dulwich）。1994年从詹姆士艾伦女子学校（James Allen's Girls' School (JAGS)）毕业后，进入皇家艺术戏剧学院（Royal Academy of Dramatic Arts (RADA)）深造，并于1998年毕业。 出演过众多舞台剧，包括《小题大做（Much Ado About Nothing）》（2000 ）、《仲夏夜之梦（A Midsummer Night's Dream）》（2000）等。 霍金斯第一次引人注目的银幕演出是2002年在迈克·李的电影《折翼天使（又译：一无所有 All or Nothing）》中饰演萨曼莎（Samantha）。2004年在《夹心蛋糕（Layer Cake）》中饰演Slasher。她第一个主要的电视角色是受到英国电影电视艺术学院（British Academy of Film and Television Arts ）提名的《指匠情挑（Fingersmith）》中的程苏珊（Susan Trinder），这部BBC电视剧是根据莎拉·沃特斯（Sarah Waters）的同名小说改编的。她还与艾美达·斯丹（Imelda Staunton）顿联合主演了《地下观音（又译：维拉·德雷克 Vera Drake）》。从那以后她开始饰演BBC的改编剧帕特里克·汉密尔顿（Patrick Hamilton）的《蓝天下的两万条街（Twenty Thousand Streets Under the Sky）》。 面对采访时，虽然羞涩不会表达自己，其实十分谦逊性格开朗随和、爱笑。霍金斯在BBC的重磅作品《小不列颠（Little Britain）》中还出演了三集，加盟BBC广播4台《Ed Reardon's Week》，还为BBC的广播剧《Concrete Cow》做编剧以及做声音演出。2006年，霍金斯从新回到舞台剧舞台，在皇家宫廷剧院(Royal Court Theatre)演出布特沃斯(Jez Butterworth)的戏剧《在温特林(The Winterling)》。 2007年，她领衔主演了简·奥斯丁的《劝导（Persuasion）》。2008年，霍金斯的大银幕作品多多，与迈克·李三度合作被“扶正”做女主角的她在《无忧无虑》中扮演一个幽默乐观的教师，出色的演绎为她赢得了柏林电影节和金球奖等国际级别的影后桂冠。 2013年，以伍迪·艾伦编导的电影《蓝色茉莉》入围第86届奥斯卡金像奖最佳女配角奖、第67届英国电影学院奖最佳女配角奖和第71届金球奖最佳戏剧类电影女配角奖。