琼·克劳馥原名露西尔·费伊·勒·萨埃尔，出生前父母就离异了。16岁时她已经认识了三个父亲，并从其中的一位得到了另一个名字比利·卡森。1915年他们全家住在堪萨斯市，克劳馥不得不为支付自己的学费在洗衣店打工、并作仆人，1923年，自幼爱好舞蹈的她赢得了一项业余舞蹈比赛的冠军，并藉此机会加入了合唱团，开始以舞蹈为业。1925年她前往好莱坞试运气，被米高梅公司看中，签下合约。她的第一部影片是《漂亮女士》，她在里面扮演一个跳舞的小角色，在又拍了不少同类型的片后，公司觉得她很有发展潜力，为了给她起一个合适的名字，米高梅在杂志上刊登她的大幅照片，在全国范围征集她的名字，最终定下了琼·克劳馥这个名字。她的好运也随之到来，1928年的《我们跳舞的小女儿》大受好评，她直接跻身明星行列。

而随着有声电影的兴起，在一群默片明星们被淘汰掉的同时，克劳馥却因为自己美妙的声音而更加闪亮，她的第一部有声片《野性难驯》即票房大卖，而1932年那部汇集了米高梅当时全部巨星的《大饭店》，更让克劳馥从此成为一线明星。接下来她又出演了《命限今朝》（1933）、《火之女》（1939）等片。成为了票房保证，但进入四十年代之后，克劳馥意识到再待在米高梅只会不断地重复自己，于是在合约结束后来到了华纳影视，事实证明她的这一决定是正确的，1945年的《欲海情魔》中她成功地诠释了一个家庭主妇变成一个商场女强人的心路历程，并以出色的表演获得了奥斯卡最佳女主角奖。
1946年她拍了广受赞誉的《银海香魂》，1947又以《情天惊魂》再获奥斯卡最佳女主角提名。1952年的《惊惧骤起》又使她获得了第三次奥斯卡提名。克劳馥共经历四次婚姻，最后一位丈夫是百事可乐公司的总裁A．斯蒂勒。1959年他去世后，克劳馥继承夫业成为公司女董事，从此把精力主要转向了商业，可以说为五六十年代百事可乐的推广立下了汗马功劳。她最后一次出现在银幕上是1970年的电影《特拉格》，1977年5月10日她因癌症在纽约去世，享年73岁。