公元1406年，明朝派镇守广西都督佥事黄中领五千士兵，护送陈朝“前国王孙”陈天平回越南。
当他们进入越南境内的支棱隘时，遇上胡军截击。
明军不敌，陈天平及部份士兵被俘。
陈天平经胡朝审讯后，被“处凌迟罪！”
朱棣得悉后，龙颜大怒，便“决意兴师。”
同年年中，朱棣派总兵官朱能加封“征夷将军”，配印信。
后来，他在行军时病卒，由副将张辅代替、左副将军沐晟、右副将军张辅、左参将李彬、右参将陈旭等领兵，分兵两路，开进越南的白鹤江会师，一边向越南腹地步步推进，一边发出檄文向越人呼吁胡季犛父子的行为是“肆逞凶暴，虐于一国”，并列出胡氏“两弑前安南国王以据其国”、“贼杀陈氏子孙宗族殆尽”、“淫刑峻法，暴杀无辜，重敛烦徵，剥削不已”等二十大罪，又称明军的到来是“吊尔民之困苦，复陈氏之宗祀”，以使民心动摇。
果然，不少越人“厌胡氏苛政，罔有战心”，有助明军前进更为顺利。
十二月十一日，胡军的主力退守多邦城，明军亦看准该城位於河边，有较大面积的沙滩可供抢滩，于是，分兵进攻，成功以火铳击退胡军象兵。
其后，明军攻入越南的重要城市东都升龙，并大肆掠夺，“掳掠女子玉帛，会计粮储，分官办事，招集流民。为久居计，多阉割童男，及收各处铜钱，驿送金陵。”
