可是，这一次的北上差点儿让陶侃命丧荆州。原来，杜曾毗邻北方，通过一些门路搞了不少战马，于是他手下的士兵多半为骑兵，陶侃的步卒一对上杜曾的骑兵很快就吃了机动性差的亏。结果这么一来，陶侃的部队非但被溜得半死，还一度被敌军包围，陶侃也在突围战中被射伤。好在浔阳太守周访的军队及时接应，陶侃这才捡回了一条性命。
刚刚逃出生天的陶侃，又突然接到战报说杜弢派兵进攻江陵，陶侃只得迅速回师江陵，紧急布防之下，才勉强抵挡住敌军先锋王贡的进攻。几番进攻之下，王贡始终无法攻下江陵，只得带兵返回，结果被阿杜一通大骂。
陶侃得知后，便有意要离间阿杜和王贡之间的关系，他派使者出使王贡，随后又故意散布消息说王贡要投降朝廷了。阿杜派人去一打听，果然王贡见了陶侃的使者，便要发兵打王贡，王贡得知这一消息后连夜投奔了陶侃。
陶侃得知这一消息后，立刻趁热打铁，在带路党王贡的帮助下夜袭了杜弢大营，阿杜再次大败，准备再回长沙休整。哪知道历阳内史甘卓见他和陶侃鏖战也没闲着，带兵进占了长沙，无家可归的阿杜只得再次溃逃。可是陶侃等人的部队却没有放过这条丧家之犬，一番打击之下，阿杜殒命湘粤边境，余部悉数投降。
杜弢死后，叛乱区很快又重新收入司马睿的管辖之中，唯独余下北边的杜曾还在率残军抵抗。这一次的荆楚战争，让司马睿的势力能够重新渗透到长江中游一带，将司马睿的实际控制区又翻了一番，同时也是东晋前期几位军界大佬的正名之战，凡是参与这次战争的几位将领都受到了提拔和封赏。