时光不知不觉地又过去了几年，罗桑扎西也由一个懵懂的少年长成了一位蒙古族汉子。1967年尽管他只有17岁，但长得十分剽悍强壮，一米七八的个子，大眼睛，高鼻梁，相貌堂堂，尤其是一把放牧的好手，时常引来姑娘倾慕的目光。这时，父母才意识到罗桑扎西长大了，按照草原的风俗，到了该给他成家的时候了。但是，就在这个时候，父亲的姑姑去世了，全家人十分悲痛，于是就把给他准备说亲的事放下了。
三
自从父亲瘫痪后，加上母亲身体不好，父亲的吃喝拉撒全靠罗桑扎西。每隔一两个小时父亲就会不由自主地抽风，罗桑扎西就不停地给父亲拉腿、压胳膊。躺在床上时间一长不舒服，罗桑扎西还要不时地扶父亲坐一会……
父亲长期卧床消化不好，不能吃过硬的食物，罗桑扎西就和母亲一起设法做父亲喜欢吃、有助于消化的饭。父亲瘫痪在床，为了不使身体长褥疮，每三个小时罗桑扎西就帮父亲翻一次身。瘫痪病人最困难的就是大小便，因为消化功能衰退，父亲长期便秘，每到这个时候，罗桑扎西比谁都急。时间长了，他也积累了一些经验，大便之前先给父亲揉肚子。但即便是这样，每次大便还是十分困难，而他给父亲掏大便更是常有的事。
